Le début des travaux de construction d’un nouveau projet résidentiel à Lachute a soulevé quelques interrogations de la part des internautes au cours des dernières semaines. Le projet L’Ancestrale, situé au coin des rues Principale et Gilbert, verra une maison patrimoniale être intégrée à un bâtiment moderne de 43 logements pour les personnes de 55 ans et plus.

Lors des dernières semaines, la coupe d’une trentaine d’arbres aux alentours de la maison dite Belzile a semé la controverse sur les réseaux sociaux et certains internautes craignaient de voir le bâtiment ancestral disparaître à son tour. Or, cette maison devrait connaître une nouvelle vie alors qu’elle sera intégrée à un projet de résidence privée pour aînés.

Le projet L’Ancestrale comportera 43 logements et devrait accueillir ses premiers résidents à la fin de l’été 2026. Ce sont Les Entreprises BSA qui sont derrière ce projet qui nécessitera des investissements de près de 16 M$. La Maison Belzile accueillera les bureaux pour la gestion de l’immeuble et sera connectée au nouveau bâtiment par un solarium.

Benoit Simpson, président des Entreprises BSA, indique qu’il était très important pour lui de conserver la maison dans son projet.

« Je suis menuisier-ébéniste. Quand j’ai vu la maison, j’ai eu un coup de cœur. C’est un joyau de Lachute, raconte-t-il. J’ai regardé ce qui s’est fait aux alentours et tout est moderne. Pour moi, ce n’est pas ça, Lachute. C’est antique, c’est ancien, c’est une ville qui est là depuis longtemps et qui a des bâtiments centenaires. C’est pour ça que je veux faire un immeuble qui va s’agencer avec ma maison centenaire. »

Répondre à un besoin

Le maire de Lachute, Bernard Bigras-Denis, accueille favorablement ce projet résidentiel bien qu’il ajoute comprendre les inquiétudes des citoyens concernant la protection de la Maison Belzile et la coupe d’arbres. Il indique cependant que ces derniers ont été plantés dans les années 70 et que l’entrepreneur devrait en planter de nouveaux sur le site.

De plus, comme la maison a été construite avant 1940, plusieurs règlements empêchent la démolition de celle-ci. Seule son extension, qui a été ajoutée dans les années 60, sera retirée.

Pour le maire, la construction d’un tel immeuble répondra surtout à un besoin. « Ça répond à un besoin grandissant dans la région. Uniquement à Lachute, 35 % des aînés vivent seuls, explique-t-il. C’est une moyenne qui est beaucoup plus élevée qu’ailleurs dans les Laurentides. On n’a pas assez de résidences pour personnes âgées pour répondre aux besoins. Lorsqu’on a un tel projet de résidence privée pour aînés qui est déposé, on se doit de l’évaluer en prenant en considération ce besoin. »

Benoit Simpson abonde dans le même sens. « Quand on a fait nos recherches, on a vu qu’il y avait un gros, gros besoin pour ça avec la population qui est vieillissante, dit-il. Ce seront des appartements pour les 55 ans et plus autonomes. Des logements ordinaires, il y en a beaucoup mais il y en a peu avec de l’amusement et certains services de divertissement. On veut qu’il y ait une ambiance de communauté. »

Il mentionne que le projet comportera cour intérieure,  cuisine commune, salle de billard, gymnase, jeux de pétanques et balançoires en plus d’un garage souterrain.

Protéger le patrimoine

Présentement, monsieur Simpson avoue ne pas connaître la date exacte de construction de la Maison Belzile mais il estime qu’elle doit dater de la fin du XIXe siècle. Il confirme que des recherches seront entreprises pour mieux connaître l’histoire du bâtiment, notamment en rencontrant la famille Belzile qui était sa dernière propriétaire. Il ajoute qu’il remettra un toit de tôle à la maison comme c’était le cas à l’époque.

« Je vais marier mon bâtiment neuf en y faisant des mansardes et en mettant aussi de la tôle pour le toit comme pour la maison pour créer une uniformité, explique-t-il. C’est pour ça qu’on appelle ce projet L’Ancestrale : c’est une maison patrimoniale et on veut garder cette couleur-là. Mon bâtiment neuf va avoir l’air de ma maison antique. »

Monsieur Simpson souligne qu’il voudra aussi trouver une façon de rendre hommage à la famille Belzile, les anciens propriétaires de la maison, et à la famille Hammond, qui possédait autrefois les terrains des alentours. Si des artéfacts sont trouvés, il compte bien les exposer dans l’immeuble.

« Comme entrepreneur, avoir une telle maison, c’est plus un fardeau qu’autre chose, concède le promoteur. Les gens veulent généralement pas s’embarquer là-dedans. Mais quand la MRC a vu le projet, elle l’a tellement aimé qu’elle m’a dit qu’elle allait l’utiliser comme exemple à suivre auprès d’autres municipalités du Québec. »

« C’est un excellent projet à accueillir dans notre communauté, confirme monsieur Bigras-Denis. L’intégration du nouveau bâtiment à la maison ancestrale est un merveilleux projet qui devrait être reproduit ailleurs. »

Benoit Simpson confirme que la coupe d’arbres était nécessaire pour permettre le début des travaux de construction.

« On n’est pas des destructeurs mais à un moment donné, on ne peut pas faire d’omelette sans casser des œufs, illustre-t-il. Quand les gens vont voir la maison s’intégrer dans le bâtiment, ils vont trouver ça pas mal ‘sharp’. Ce sera une belle réalisation et un beau projet pour la ville de Lachute. »