Après une absence de quelques années, la Nuit des sans-abri était de retour à Lachute le soir du 17 octobre dernier, au parc Barron. Plusieurs centaines de personnes ont pris part à l’événement qui invite la population à faire preuve de solidarité avec les personnes en situation d’itinérance et à contrer les préjugés qui y sont liés.

Organisée depuis 36 ans à travers différentes villes du Québec, la Nuit des sans-abri est un événement de sensibilisation à la situation d’itinérance, de pauvreté et de désaffiliation sociale. L’activité vise aussi à donner une voix aux personnes en situation d’itinérance, à démystifier les réalités autour de celle-ci et aussi à déconstruire les préjugés qui y sont liés. À Lachute, des kiosques d’organisme locaux, une marche à la chandelle et des témoignages de personnes ayant vécu l’itinérance étaient au menu.

L’événement qui a eu lieu au parc Barron était organisé par Fleur de mai Argenteuil (FDMA). Il s’agit du nouveau nom que porte depuis septembre l’organisme Concertation Habitation Argenteuil qui existe depuis une quinzaine d’années.

« On est un organisme qui vient en aide aux personnes qui sont soit en situation d’itinérance, soit à risque de le devenir ou qui sont en extrême pauvreté, explique Mélissa St-Jean, coordonnatrice de FDMA. On offre des hébergements de transition 0-3 mois, on fait de l’accompagnement psychosocial et du maintien en logement avec des fonds d’urgence. »

Le changement de nom de l’organisme s’inscrit dans une série de transformations qui l’ont touché ces derniers mois.

« On a une nouvelle équipe en place, on offre de nouveaux services… La transition vers le nouveau nom est pour marquer ces changements, explique madame St-Jean. La fleur de mai est la première fleur qui pousse au printemps, elle marque le renouveau. Notre slogan est : ‘Pour chaque parcours, un printemps de possibilités’. »

Plus d’une centaine d’itinérants

Selon FDMA, il y aurait entre 150 et 200 personnes dans Argenteuil qui seraient actuellement en situation d’itinérance ou à risque de le devenir. On ne parle pas uniquement de gens qui dorment dans la rue : certains dorment dans leur voiture ou chez des connaissances, ce qui fait qu’ils ne sont pas nécessairement bien visibles aux yeux des citoyens.

La Nuit des sans-abri est d’ailleurs une façon pour Fleur de mai Argenteuil de se faire connaître mais aussi de lutter contre les préjugés liés à l’itinérance.

« On veut faire la déstigmatisation de l’itinérance. Tout le monde peut vivre cette situation, ce ne sont pas juste des personnes qui consomment, qui ont des problèmes de santé mentale ou qui sont juste paresseuses. Oui, il y en a mais ce n’est pas que ça, explique madame St-Jean. Une malchance, ça peut arriver à tout le monde : une perte d’emploi, une dépression, la difficulté à se trouver un autre logement selon son budget… Une séparation dans un couple peut faire en sorte qu’une personne monoparentale se retrouve dans une telle situation. Le portrait de l’itinérance a énormément changé dans les dernières années. »

L’organisme est venu en aide à 72 personnes lors de la dernière année. Le fait d’avoir désormais sept logements de transition 0-3 mois (au lieu d’un seul) et deux intervenantes psychosociales permet à FDMA de rejoindre plus de gens. Madame St-Jean souligne qu’il existe même une liste d’attente pour ces logements.

Par ailleurs, FDMA devrait bientôt ouvrir un café de rue dans les prochaines semaines. Il s’agit en fait d’un local où les personnes en situation d’itinérance pourront trouver quelques services.

« C’est en fait un centre multiservice où il y aura un accompagnement psychosocial, des ordinateurs pour faire des recherches d’emplois ou de logements par Internet, des douches, une place pour laver son linge et une petite pièce où les gens pourront venir faire une sieste durant le jour, explique la coordonnatrice de FDMA. Dormir dehors la nuit, ce n’est pas facile, encore plus quand on est une femme itinérante : c’est alors hors de question! »

Pour plus de renseignements sur Fleur de mai Argenteuil, visitez la page Facebook de l’organisme.

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PRÉCISION

Une version précédente indiquait qu’une soixantaine de personnes avaient pris part à cet événement. Il ne s’agissait cependant seulement que d’une estimation du nombre de personnes présentes lors du passage du représentant de L’Argenteuil : selon les organisateurs, ils auraient été environ 300 personnes à avoir visité le site de l’événement pour la durée de celui-ci.