À peine quelques mois après avoir lancé le projet, Michèle Bourgon peut dire mission accomplie! En effet, le recueil Lachute, terroir de souvenirs!, qui regroupe plus d’une centaine de souvenirs à propos de la ville et écrits par le grand public, sera lancé le 23 novembre prochain.

On avait parlé dans nos pages l’hiver dernier de ce projet littéraire différent de ceux que Michèle Bourgon a mené auparavant. Cette fois-ci, au lieu de créer des histoires ou de raconter des expériences qui lui sont arrivées, l’autrice a fait appel au public pour que celui-ci lui raconte des souvenirs en lien avec Lachute.

Même si elle réside désormais à Ste-Thérèse, madame Bourgon reste très attachée à la ville dans laquelle elle a passé plus de trois quarts de sa vie. Ancienne enseignante de français à la polyvalente Lavigne, plusieurs se souviendront d’elle comme ancienne présidente du comité de sauvegarde de la gare historique de Lachute et directrice du Théâtre de la Grand’Rue.

« J’ai vécu 50 ans à Lachute et j’ai vraiment aimé ça, j’ai aimé les gens d’ici… Dans mon cœur, je suis une Lachutoise, lance-t-elle. Il y a tellement d’endroits de la ville que j’ai aimés, je me suis dit que ça devait aussi être le cas d’autres gens. »

Ainsi lui est née l’idée de recueillir les souvenirs des gens qui racontent, dans leurs propres mots, des événements, des lieux, des histoires en lien avec Lachute. En à peine six mois, 80 personnes ont soumis plus de 125 textes et on les retrouve presque tous dans Lachute, terroir de souvenirs!

« Ce n’est pas mon livre : c’est NOTRE livre. Tous les auteurs qui ont contribué au livre, ça leur appartient et j’en suis très fière, dit-elle. Les gens ont vraiment écrits avec leur cœur, avec leur âme. Je crois que ça donne un magnifique portrait de Lachute. Je voulais que l’on touche à la trame lachutoise et je crois qu’on y est arrivé. »

« C’est un peu un patrimoine intemporel et virtuel, une espèce de musée des émotions lachutoises, poursuit-elle. Quels sont les lieux qui ont le plus marqués? Quels sont les personnages qui vont ont fait du bien? Quels événements avez-vous fêtés? On touche à beaucoup de thématiques. »

Des spectacles, de la bière et du hockey

Les 125 textes qui se retrouvent dans le recueil traitent de divers sujets, allant des cours de ballet au premier spectacle de Henri Band en passant par le tournoi de hockey et divers commerces qui ont marqué l’histoire de la ville. Pour s’y retrouver, le livre a été divisé en huit chapitres regroupant les textes par thème.

Quant aux auteurs, ils ne résident pas tous à Lachute ou même dans Argenteuil. Certains viennent de Montréal, St-Jérôme et même St-Boniface, non loin de Shawinigan.

« C’est ça qui est extraordinaire : dans mon appel à textes, j’avais dit que les gens pouvaient être des résidents de Lachute, des ex-résidents ou même des visiteurs de passage qui ont aimé Lachute, indique madame Bourgon. On a ainsi des auteurs de Québec, Gatineau et de partout au Québec qui ont contribué. »

Seuls trois textes ont été refusés parce qu’ils ne cadraient pas bien avec l’objectif du projet.

« Je voulais que les souvenirs soient ancrés dans Lachute, pas ailleurs. Je voulais qu’il y ait une unité, que ça donne une âme, que l’on puisse facilement suivre sans s’étaler partout, explique la directrice du projet. Chaque texte a quelque chose à nous apprendre. Certains vont plaire plus que d’autres, certains vont faire ressurgir d’autres souvenirs chez les gens. »

Avec près de 130 textes reçus, on pourrait croire qu’il y aurait un potentiel pour faire un second tome à Lachute, terroir de souvenirs! Madame Bourgon ne ferme pas la porte à cette idée mais que cela dépendra de sa santé.

« Si quelqu’un veut m’aider, pourquoi pas? Ce que j’ai trouvé dur est de me retrouver avec cette immense responsabilité. Je me disais : ‘Tout d’un coup que je tombe malade ou qu’il m’arrive quelque chose? Qui va porter le projet?’, raconte-t-elle. Mais j’ai adorer piloter le projet même si c’était une lourde responsabilité. Des gens m’ont dit qu’ils avaient déjà un texte d’écrit. Je pense que l’on aurait déjà sept, huit textes de près s’il y a un second tome. On verra d’abord l’accueil que les gens réserveront à ce livre-là, voir s’ils aiment ça. »

Le lancement officiel de Lachute, terroir de souvenirs! aura lieu le 23 novembre, de 14h à 16h, à la MRC d’Argenteuil (430, rue Grâce, Lachute). Le livre sera disponible à la Foire de Noël Saveurs et culture d’Argenteuil du 28 au 30 novembre prochain, à la Place d’accueil de la polyvalente Lavigne.

À noter que l’ensemble des profits de la vente de ce livre sera remis à la Fondation de l’hôpital d’Argenteuil.