La 7e édition du Festival de la citrouille de St-André-d’Argenteuil, organisé par la municipalité, a connu un achalandage impressionnant le 11 octobre dernier et pour cause : pour la première fois, l’événement était un site de pesée officiel de la Great Pumpkin Commonwealth, un organisme qui homologue les plus grosses citrouilles annuellement.
« Ça fait déjà quelques années que l’on a fait notre demande pour devenir un site de pesée officiel, explique le maire de St-André-d’Argenteuil, Stephen Matthews. On croit que ça va attirer encore plus de gens et on le remarque déjà parmi les concurrents : ça vient de tous les coins du Québec et même de l’Ontario. Pour la première fois, on est obligé d’utiliser le second stationnement qu’on a prévu pour accueillir les visiteurs! »
Difficile de dire combien de curieux sont venus prendre part à l’événement puisque l’entrée était gratuite mais une estimation rapide de la foule porte à croire qu’ils étaient au moins plus d’un millier à avoir visité le site durant la journée. Cependant, signe de la popularité renouvelée du festival, un record de 75 exposants étaient sur place pour vendre leurs produits.
« On est très choyés d’avoir une journée magnifique, ça nous aide beaucoup, concède le maire alors que les température avoisinaient les 20°C sous un soleil radieux. Je suis tellement content, on a beaucoup de bénévoles cette année avec le club de VTT qui s’occupe du stationnement. Un événement comme celui-ci ne pourrait avoir lieu sans l’appui de ces bénévoles. »
L’animation musicale était assurée par Brise-glace, une formation montérégienne spécialisée dans la musique folk maritime et qui revenait d’une tournée en France la semaine auparavant.
Un site officiel
Créé en 1992, la Great Pumpkin Commonwealth est l’une des plus importantes organisations mondiales à certifier des événements de pesées pour les citrouilles mais aussi pour d’autres fruits et légumes, comme les gourdes, les tomates et les courges. Ceux qui participent à la pesée pour différents légumes et fruits accumulent aussi des points afin d’obtenir le titre de Meilleur jardinier du monde pour l’année en cours. Il existe plus de 140 événements de pesées officiels dans le monde certifiés par l’organisme.
Todd Kline, de Shawville, en Outaouais, représente la région Canada Centre, à laquelle fait partie l’événement de St-André, au conseil d’administration de la Great Pumpkin Commonwealth. Il est aussi lui-même producteur de grosses citrouilles depuis 1989 et en était à sa première visite à l’événement d’Argenteuil, lui qui participait dans six des dix catégories de légumes et plantes en compétition au festival.
« Je crois que ça va être un bon site, dit-il à propos de l’arrivée du Festival de la citrouille de St-André-d’Argenteuil comme site de pesée. J’espère qu’il va y avoir de plus en plus de concurrents. On souhaite intéresser encore plus de producteurs mais aussi plus de jeunes. »
Le maire Stephen Matthews notait d’ailleurs que plusieurs jeunes étaient venus s’inscrire à la pesée pour les légumes autres que la citrouille.
« C’est ça qui me fait le plus plaisir et c’est un peu ça l’objectif de l’événement : apprendre à nos enfants comment cultiver leur propre nourriture pour devenir autonome », explique-t-il.
Ce sont finalement neuf concurrents qui ont tenté leur chance à la pesée de citrouilles du festival. Malgré leurs couleurs différentes, celles-ci étaient toutes des Atlantic Giant, un cultivar créé dans les années 70 en Nouvelle-Écosse justement pour ce genre de compétition.
Kelsey Bryson, de Ormstown, en Montérégie, participe aux divers concours de la plus grosse citrouille avec son père Jim depuis une quinzaine d’années. Le duo est d’ailleurs détenteur du record québécois avec un spécimen de 2117,5 livres cultivé en 2023, ce qui la place au troisième rang des plus grosses citrouilles jamais cultivées au Canada. Ils ont aussi déjà détenu le record canadien en 2021.
Cette année, ils présentaient un spécimen dont ils estimaient le poids à environ 1800 livres, mais qui pesait en réalité 2036 lbs, ce qui la plaçait au 61e rang mondial pour 2025 au moment d’écrire ces lignes. Ils ont évidemment remporté le concours de St-André.
« On participe à des concours chaque année. Ici, c’est la première fois qu’il y a un concours mais ce n’est pas la première fois que l’on vient : on est venus montrer nos citrouilles ici au cours des trois dernières années, mentionne madame Bryson. Ce festival est toujours très amusant quand on vient. La musique est bonne, les gens sont toujours accueillants. On adore venir ici! »
Et pour ceux qui se poserait la question : non, ces citrouilles géantes ne sont généralement pas consommées par les humains puisqu’elles contiennent énormément d’eau et sont très fibreuses. Elles finissent souvent en compost pour la prochaine saison de culture ou en nourriture pour les animaux de ferme durant l’hiver.
Notons que le record mondial de la plus grosse citrouille a été établi la semaine qui précédait le festival andréen alors qu’un duo de frères anglais a fait poussé un mastodonte de 2819,3 livres.
Pour plus de renseignements sur la Great Pumpkin Commonwealth, visitez le gpc1.org (site en anglais seulement).
Liste des gagnants
La plus grosse citrouille
1ère place : Jim et Kelsey Bryson, Ormstown, 2036 lbs
2e place : Samuel Girard, Saint-Félix-de-Valois, 1504 lbs
3e place : Todd Kline, Shawville, 1400 lbs
4e place : Alexandre Lemire, Compton, 1331 lbs
5e place : Steve Young, Waterville, 1310 lbs
6e place : Glenn Cheam, Carleton Place, Ontario, 1260 lbs
7e place : Harley Sproule, Ormstown, 1244 lbs
8e place : Nickolas Body, Martintown, Ontario, 1005 lbs
9e place : Artemis et Galen Matthews, Saint-André-d’Argenteuil, 721 lbs
10e place : Mica Sénécal, Saint-André-d’Argenteuil, 21 lbs
La plus grosse courge
1ère place: Alexandre Lemire, Compton, 371 lbs
2e place : Samuel Girard, Saint-Félix-de-Valois, 67 lbs
La plus longue courge
1ère place : Todd Kline, Shawville, 8’ 11’’
La plus grosse courge Bushel
1ère place : Todd Kline, Shawville, 127 lbs
La plus grosse tomate
1ère place : Todd Kline, Shawville, 3,66 lbs
2e place : Stéphanie Hampton, Compton, 1 lb
3e place : Alexandre Lemire, Compton, 0,96 lb
La plus grosse citrouille des champs
1ère place : Nickolas Body, Martintown, Ontario, 98 lbs
2e place : Todd Kline, Shawville, 91 lbs
Le plus grand maïs ou tournesol
1ère place : Nickolas Body, Martintown, 18’ 9½’’
2e place : Stéphanie Hampton, Compton, 13’ 3’’
3e place : Tristan Lemire, Compton, 11’ 4’’
La plus grosse tête de tournesol
1ère place : Harley Sproule, Ormstown, 22¼’’
2e place : Preston Mason, Ormstown, 21½’’
Le plus gros melon d’eau
1ère place : Alexandre Lemire, Compton, 10 lbs
La plus grosse courge Marrow
1ère place : Todd Kline, Shawville, 51 lbs
