Le mois dernier, pas moins de 19 personnes ont été honorées par le gouvernement provincial en raison de leur grande implication bénévole dans la communauté. Or, parmi tous ces récipiendaires du prix Hommage bénévolat-Québec 2026, deux d’entre eux provenaient d’Argenteuil. Cette semaine, nous vous présentons Lisette Gauthier, une Lachutoise qui s’implique dans sa communauté depuis qu’elle est enfant.

C’est dans son Abitibi natale que Lisette Gauthier a fait ses premières armes dans le bénévolat. « J’ai commencé vers l’âge de 8 ans et mon bénévolat a vieilli en même temps que moi, raconte la Lachutoise. Quand j’ai habité Mont-Laurier, j’étais présidente régionale pour les comités de parents et quand je suis arrivée à Lachute, j’ai continué dans d’autres choses. »

En effet, madame Gauthier s’est impliquée notamment dans la Chambre de commerce et d’industrie d’Argenteuil, où elle a d’ailleurs agi comme présidente, avant de se tourner vers les organismes de défense des droits des aînés.

« Quand tu vieillis, ton bénévolat vieillit en même temps, illustre-t-elle. À un moment donné, on en arrive à œuvrer pour et avec les aînés. C’est quand même une catégorie de personnes très importante car plus ça va, plus le nombre d’aînés dans Argenteuil augmente. Il y a beaucoup de gens qui prennent leur retraite et qui décident de venir s’établir dans un patelin comme Lachute, ce qui fait grossir le pourcentage d’aînés dans la région. »

Actuellement, Lisette Gauthier agit comme présidente de Prévoyance envers les aînés des Laurentides, un organisme qui vise l’amélioration de la qualité de vie des aînés par des activités de prévention, de sensibilisation, d’information et de sécurisation des aînés vivant des situations de vulnérabilité. Elle siège également à la Table de concertation Parole aux aînés d’Argenteuil, s’occupant notamment de l’organisation des dîners-conférences mensuels. Elle est également impliquée dans l’Association des personnes handicapées visuelles et aveugles des Laurentides.

« Le bénévolat, c’est la meilleure université qui soit, lance-t-elle. Tu apprends énormément et c’est très valorisant. Des fois, c’est plus difficile lorsqu’on rencontre des situations où on réalise la misère qui peut exister dans notre coin ou ailleurs. Mais j’apprends encore et tant et aussi longtemps que je vais faire du bénévolat, je vais continuer à en apprendre sur l’être humain et sur moi-même. »

Madame Gauthier avoue que si elle s’implique dans la communauté, ce n’est pas nécessairement pour recueillir des lauriers, même si cela lui est agréable que l’on reconnaisse le travail qui est fait comme ce fut le cas avec ce prix Hommage bénévolat-Québec.

« C’est agréable de voir que ce que l’on fait, ce n’est pas pour rien, dit-elle. Le principe du bénévolat, c’est qu’on ne fait jamais ça pour avoir une tape dans le dos. Mais quand on voit que l’on fait une différence et que les gens le remarquent, c’est toujours agréable. »

Elle tient à préciser qu’elle apprécie que la personne qui a monté le dossier de candidature qui lui a permis d’obtenir ce prix (une collègue de Prévoyance envers les aînés) l’ait fait. Elle ajoute qu’elle n’est pas prête à prendre sa retraite du bénévolat!

« Tant que la vie va me permettre d’être en forme comme maintenant, je vais continuer, confirme-t-elle. Le bénévolat, c’est valorisant et ça nous permet de maintenir notre cerveau en alerte. Je ne suis pas du genre à m’asseoir devant la télé douze heures par jour. Tant que je vais être capable et que les gens voudront de moi, je vais continuer à m’impliquer! »