Il y aura une nouvelle école primaire à Lachute mais le maire de la ville, Bernard Bigras-Denis, se dit déçu qu’il ne s’agisse pas d’une construction neuve. Pour lui, il ne s’agit clairement pas d’une bonne nouvelle pour la communauté.

« Ce qui avait été demandé au départ, c’était une école de 34 classes car on avait des besoins immédiats pour ça, rappelle le maire. Comme le taux de défavorisation s’est amélioré, on pouvait donc augmenter le nombre d’élèves par classe, ce qui diminuait les besoins à 26 classes. Mais là, le ministère a mis ça sur la glace. On apprend maintenant que ce sera la rénovation d’un bâtiment pour y mettre 16 classes. »

Monsieur Bigras-Denis ne partage pas la vision du directeur général du Centre de services scolaire de la Rivière-du-Nord, René Brisson, qui estime qu’avec l’ajout de cette nouvelle école et certains autres projets de réfection et d’ajout de classes modulaires dans d’autres écoles, cela va permettre de répondre à la demande pour les prochaines années.

« On est en déficit [de classes] en partant, croit le maire. C’est une vision à très court terme car avec la croissance de notre population, on voit le besoin d’avoir des classes additionnelles. »

Monsieur Bigras-Denis n’apprécie guère non plus comment le CSSRDN va combler les dix classes supplémentaires qui auraient dû se retrouver dans la nouvelle construction maintenant annulée.

« Ce que je trouve insultant, c’est qu’ils vont combler ce manque avec des classes modulaires!, lance-t-il. Ce n’est pas une stratégie qui va assurer un bon milieu de vie pour les quartier, les enseignants et les élèves. C’est une mauvaise nouvelle pour la communauté. »

Il ajoute qu’en ouvrant cette nouvelle école dans un quartier existant, cela risque de causer un brassage dans les bassins d’élèves de chaque établissement scolaire de la municipalité, ce que confirme monsieur Brisson. Rappelons qu’il existe trois écoles primaires du CSSRDN à Lachute desservant chacune un secteur précis de la ville. L’ajout d’une quatrième école en plein cœur d’un de ces quartiers forcera certainement plusieurs élèves à changer d’établissement. Le maire indique avoir déjà entendu des préoccupations à ce sujet de la part d’enseignants.

Cependant, Bernard Bigras-Denis refuse de blâmer le centre de services scolaires pour ce changement de cap et pointe plutôt du doigt le ministère de l’Éducation.

« L’enjeu est vraiment au niveau des coupures du ministère. Il y a des justifications à avoir pour savoir pourquoi on s’est fait couper ce projet-là, dit-il. Ce n’est pas la première fois qu’on se fait couper dans divers dossiers au niveau provincial dans Argenteuil, on commence à être habitué. Mais là, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase! »

Le maire dénonce également que la Ville de Lachute a dépensé environ 50 000 $ dans le projet de construction de la nouvelle bâtisse qui ne verra finalement pas le jour, notamment à ce qui a trait à des études biologiques mais aussi concernant l’agencement du quartier où la nouvelle école aurait dû être construite, dans le développement résidentiel près du Microtel.

« Moi, je voulais livrer des portes abordables autour de cette école et créer un milieu de vie, explique-t-il. On n’aurait pas fait ces dépenses tout de suite s’il n’y avait pas eu ce projet. Je trouve ça plate mais heureusement, on n’a pas eu le temps d’investir des millions pour emmener les services vers ce terrain avant qu’il ne soit annulé. »