Même après plus de 200 ans d’existence, la popularité de l’Exposition agricole de Lachute ne semble pas s’essouffler. Pour preuve, l’événement de cette année, la 201e édition, a attiré encore plus de gens que l’an dernier : on estime à près de 25 000 visiteurs qui sont venus sur le site lors des quatre jours qu’a duré l’événement selon ses organisateurs.
Avec de tels chiffres, on peut même se demander si l’événement n’aurait pas pu attirer encore plus de monde si la pluie ne s’était pas invitée lors de la soirée du jeudi alors que la traditionnelle parade s’est déroulée sous des précipitations.
« On a eu peur jeudi soir avec la pluie mais il y a quand même plus de 2000 personnes qui sont venues voir le spectacle de camions monstres, relate le directeur général de l’événement, Scott Lees. Après, il a fait vraiment beau tout le week-end. »
D’ailleurs, la journée du samedi a été la journée la plus achalandée des 200 ans d’histoire de l’Expo Lachute alors que monsieur Lees estimait à plus de 15 000 le nombre de personnes qui sont venues sur le site, notamment pour assister au traditionnel derby de démolition.
Juste avant celui-ci, on présentait une des nouveautés de cette année de l’Expo Lachute, soit les courses de mini-charriots (‘chuckwagons’ en anglais). L’accueil du public a été chaleureux pour ces compétiteurs venant de la région de Toronto.
« C’est la première fois que j’en voyais moi-même en vrai, confirme monsieur Lees. La réponse des gens a été très bonne, tout le monde capotait sur ces petits chevaux! On va essayer de les ravoir l’an prochain. »
Les autres nouveautés
Ces courses de mini-charriots n’étaient pas la seule nouveauté au programme de cette 201e édition de l’Expo Lachute. Après avoir présenté un spectacle de musique country une semaine avant la 200e édition l’an dernier, les organisateurs ont décidé cette année de présenter de nouveau un tel spectacle mais cette fois, le vendredi soir durant l’Expo.
« On n’était pas sûr de la réponse du public car c’était la première fois que l’on tenait un tel spectacle durant l’Expo mais ça super bien marché!, constate le directeur général. Les gens ont bien apprécié, notamment avec les feux d’artifice après le spectacle de musique. J’ai vu les chiffres et je crois qu’on va ramener ça l’année prochaine… Bon, je n’en ai pas encore parlé avec le conseil d’administration mais moi, je suis prêt à le refaire! »
Kelsey Kulik, qui doit se produire au Festival Lasso de Montréal en août, et Tyler Joe Miller, avec son style new country, ont en effet su charmer les spectateurs et faire découvrir ce style musical à bien des curieux.
« On a noté que ça attiré bien du monde de l’autre côté de la rivière, de l’est de l’Ontario, souligne Scott Lees. Ça attire un nouveau public. »
La dernière nouveauté au programme cette année fut le derby de tracteurs routiers, ces camions qui tirent des semi-remorques. La course a été présentée après celle des autobus scolaires qui, elle, a encore répondu aux attentes.
« Ce n’est pas comme pour la soirée du samedi mais ça s’en rapproche, note monsieur Lees à propos du nombre de spectateurs présents. On verra l’an prochain si on fait deux derbys d’autobus ou un d’autobus avec un de camions mais c’est sûr qu’il va y avoir deux grosses courses. On veut que ça donne un bon show. »
Cette 201e Expo Lachute a effectivement donné un bon spectacle. Reste à voir comment les organisateurs pourront se surpasser lors de la 202e édition en 2027!
