La bibliothèque Au fil des mots pourrait fermer ses portes si la Municipalité de Saint-André-d’Argenteuil maintient sa contribution à 50 000 $ pour 2027.

Ce montant représente une diminution de 40 000 $, soit 44,4 %, par rapport aux 90 000 $ versés à l’organisme en 2026. Son conseil d’administration affirme ne pas pouvoir poursuivre les activités avec cette somme.

Administrée par un organisme à but non lucratif depuis 2002, la bibliothèque fonctionne avec du personnel à temps partiel et une dizaine de bénévoles, majoritairement des aînés. Ses responsables ont demandé aux citoyens de se rendre à la séance du conseil municipal du 3 novembre et de signer une pétition en ligne.

Pour 2027, l’organisme avait demandé une contribution de 92 300 $, ainsi qu’un montant ponctuel de 2000 $ pour remplacer deux ordinateurs qui ne peuvent plus prendre en charge les mises à jour des logiciels.

Dans un communiqué daté du 28 octobre, la Municipalité confirme plutôt son intention d’accorder 50 000 $ à l’organisme qui exploite la bibliothèque, située au 3, route des Seigneurs.

Elle annonce que les sommes qui ne lui seront plus versées seront réaffectées à un nouveau fonds consacré aux parcs, aux activités de loisirs et aux infrastructures municipales.

« Le conseil municipal doit continuellement évaluer les besoins de la population et établir des priorités qui bénéficieront au plus grand nombre », fait valoir la Municipalité. Elle estime que sa décision permet de soutenir la bibliothèque tout en augmentant les investissements dans d’autres services aux citoyens.

Une contribution jugée insuffisante

Pour le conseil d’administration d’Au fil des mots, le financement annoncé ne permet pas de maintenir les services actuels. Dans sa réponse à une lettre municipale du 21 octobre, il affirme qu’une contribution de 50 000 $ obligerait l’organisme à fonctionner exclusivement grâce au bénévolat, en renonçant à l’expertise professionnelle nécessaire à la gestion d’une bibliothèque publique. Ils précisent que, si la décision est maintenue, ils entreprendront les démarches menant à la dissolution de l’OBNL et à la cessation de ses activités.

« Une telle réduction entraînerait inévitablement d’importantes coupures dans les services, les activités et l’accompagnement offerts aux citoyens », affirment les administrateurs.

Les responsables soutiennent que la bibliothèque dispose déjà de moyens modestes. Selon les données du programme BiblioQUALITÉ qu’ils ont transmises, les dépenses consacrées au service représentaient 30,62 $ par résident en 2025, comparativement à une moyenne de 42,14 $ dans cinq municipalités des Laurentides de population comparable. L’écart est d’environ 27 %.

En 2026, aux 90 000 $ versés directement à Au fil des mots s’ajoute la cotisation au Réseau BIBLIO des Laurentides, payée par la Municipalité. Son coût, après récupération des taxes, est de 17 891,29 $, ce qui porte la contribution municipale totale à 107 891,29 $, soit 32,60 $ par résident. La municipalité ne précise pas si les 50 000 $ annoncés pour 2027 comprennent cette cotisation ou si celle-ci sera payée séparément.

Sur les 90 000 $ reçus cette année, l’organisme consacre 13 000 $ à l’acquisition de livres. Selon les mêmes données de BiblioQUALITÉ, 77 % des livres de sa collection avaient plus de cinq ans en 2025. Les bénévoles assuraient par ailleurs 57 % des heures travaillées.

Des solutions proposées

Le 13 octobre, les responsables avaient demandé une rencontre avec les élus pour examiner des solutions. Parmi les pistes évoquées figurait un déménagement dans un local municipal afin de réduire certaines dépenses d’exploitation. Dans leur réponse, ils déplorent qu’aucun espace de discussion n’ait été accordé pour explorer ces possibilités.

Le conseil d’administration défend également le rôle de la bibliothèque au-delà du prêt de livres. Celle-ci accueille mensuellement les élèves de l’école primaire, soutient les enseignants et les éducateurs du CPE, participe au programme Une naissance, un livre et propose des jeux, des casse-têtes ainsi que des rencontres et des conférences. Son affiliation au Réseau BIBLIO des Laurentides donne aussi accès à une collection élargie et plusieurs ressources numériques, notamment des cours de langue et d’informatique.

Ses responsables insistent sur l’importance de sa localisation au cœur du village, près de l’école et du CPE, pour les enfants comme pour les aînés qui la fréquentent.

De son côté, la Municipalité prévoit une solution de remplacement advenant une fermeture. Elle s’engage à entreprendre des démarches auprès des municipalités voisines pour conclure des ententes permettant aux résidents d’accéder à leurs services bibliothécaires. Aucune entente conclue n’est toutefois annoncée dans son communiqué.

Cette option a toutefois été décriée sur les médias sociaux, où des internautes déplorent de devoir prendre leur voiture pour accéder à une bibliothèque dans une municipalité voisine.