À la fin de l’été, les jardins et champs de la région débordent de fruits et de légumes.

Un projet local, Transfo Argenteuil, s’est donné pour mission de récupérer les surplus, de les transformer et de les partager avec la communauté.

Mais derrière les paniers de fraises et les marmites de soupe, c’est avant tout une histoire de rencontres.
Transfo Argenteuil prend racine dans deux initiatives plus anciennes du Centre pour l’immigration en région d’Argenteuil (CIR) : la Brigade antigaspillage et les Gibelottes interculturelles.

La première visait à sauver de la poubelle des citrouilles qui, une fois l’Halloween passée, finissent trop souvent aux déchets plutôt que dans l’assiette. Selon Gabriel Garcia, le directeur du CIR, l’objectif était de « sensibiliser la population au gaspillage alimentaire » et de montrer qu’un légume associé au décor et à la fête, peut retrouver sa place dans notre alimentation.

Les Gibelottes interculturelles, elles, poursuivent un tout autre but, plus social que culinaire : réunir autour d’un chaudron des personnes nouvellement arrivées au Québec et des membres de la communauté d’accueil. Le directeur du CIR le résume ainsi : le projet vise à « favoriser la création de liens et une meilleure compréhension entre les différentes communautés ». Les participants peuvent faire connaissance en cuisinant des plats venant de différents pays.

Unir les forces
Un premier financement obtenu en 2024 a permis de lancer et de tester ces deux initiatives. Fort de ces débuts encourageants, le CIR a obtenu un second financement en 2025.

Ce fut l’occasion de réfléchir à une manière plus efficace de travailler ensemble. C’est de cette réflexion qu’est né Transfo Argenteuil.

Le projet ne partait pas d’une page blanche. Plusieurs partenaires menaient déjà, chacun de leur côté, des activités de cuisine communautaire. Plutôt que de multiplier les initiatives, l’idée était de les réunir.

« Le projet n’avait donc pas pour objectif de créer de nouvelles cuisines à partir de zéro, mais plutôt de réunir des partenaires qui réalisaient déjà des activités similaires afin de mieux coordonner leurs efforts et de mettre en commun certaines ressources », explique le directeur du CIR.

Cette mise en commun des ressources humaines, matérielles et financières permet d’éviter le dédoublement des efforts.

« En mettant nos forces en commun, nous pouvons être plus efficaces, rejoindre davantage de personnes et maximiser les retombées de nos activités », résume-t-il. Chaque partenaire garde toutefois son identité, son expertise et ses propres activités.

Transfo Argenteuil récupère des fruits, légumes et fines herbes provenant du jardin d’agriculture communautaire d’Argenteuil, situé sur la montée Robert à Brownsburg-Chatham, ainsi que de particuliers et d’agriculteurs de la région prêts à partager leurs surplus.

Cette collaboration s’est notamment illustrée du côté de la Ferme Lamoureux à Hawkesbury, où les bénévoles sont allés cueillir les fruits mûris trop tard pour justifier un dernier passage des équipes de la ferme.

Une vingtaine de kilos de fraises fraîches ont ainsi été récupérées, puis redistribuées lors d’un match de soccer de la Ligue amicale de Lachute, à des familles et des sportifs ravis d’en profiter. Cette semaine, c’est une trentaine de kilos de pommes, reçues d’un particulier, qui ont été transformées en une vingtaine de tartes, puis offertes au Café Partage d’Argenteuil et à l’organisme Fleur de mai, grâce à la coordonnatrice Sophie Stella Boivin.

Certains des aliments sont transformés lors d’ateliers participatifs, dont une partie se déroule à la salle de la Capitainerie, à la marina de Brownsburg-Chatham, dans le cadre du volet Transfo & Cuistot chapeauté par la Ville de Brownsburg-Chatham.

Animés par une formatrice et cheffe cuisinière qualifiée, ainsi que par des chefs invités venus de différents pays, ces rendez-vous font découvrir tour à tour la cuisine traditionnelle et des saveurs d’ailleurs. Les participants mettent eux-mêmes la main à la pâte pour préparer un ou plusieurs plats, qu’ils dégustent ensuite sur place ou rapportent chez eux.
L’initiative de Transfo Argenteuil est réalisée en collaboration avec le Réseau de dépannage alimentaire du secteur ouest d’Argenteuil, la Maison populaire d’Argenteuil, la Ville de Brownsburg-Chatham et l’accompagnement du CISSS des Laurentides.

« Chacun de ces partenaires apporte son expertise et ses ressources, mais c’est ensemble que Transfo Argenteuil peut rejoindre et aider autant de personnes dans la communauté. » affirme avec conviction Isabelle Masse, bénévole pour le réseau de dépannage alimentaire.

Un livre de recettes pour transmettre les savoirs
La collaboration avec la Maison populaire d’Argenteuil prend aussi une autre forme, celle des mots plutôt que des fourneaux

Dans le cadre de Transfo Argenteuil, un livret de recettes internationales est en préparation. Il est réalisé avec la participation de personnes participant à des programmes d’alphabétisation et francisation.

L’objectif, précise M.Garcia, est de « mettre en valeur les recettes, les savoirs et les traditions culinaires des différentes communautés présentes dans notre région ». L’exercice permet aussi aux participants de mettre en pratique leurs compétences en lecture et en écriture, tout en favorisant l’apprentissage du français et le partage interculturel.

Le projet de transformation alimentaire est actif tout au long de la belle saison et tout le monde peut y participer. Le directeur du CIR invite aussi toute personne qui possède un arbre fruitier trop généreux ou un jardin qui déborde de légumes à faire appel à l’équipe, qui se déplace pour récupérer les surplus au 450-612-2462.