Le jeudi 3 septembre, le Carrefour des femmes du Grand Lachute a tenu une journée portes ouvertes qui a permis aux visiteurs de découvrir les locaux et les activités offertes par l’organisme, qui a pour mission de briser l’isolement des femmes, d’améliorer leurs conditions de vie et de renforcer leur pouvoir d’agir.

L’organisme féministe qui œuvre dans la communauté depuis plus d’une quarantaine d’années, se veut un acteur inclusif et incontournable du changement social, favorisant le pouvoir d’agir, la force collective et le bien-être des femmes d’Argenteuil.

Nous avons eu la chance de visiter l’espace commun, appelé « milieu de vie », où les femmes se réunissent pour partager des repas ou simplement discuter, ainsi que le comptoir vestimentaire, qui permet de recevoir gratuitement des vêtements ou des objets comme des accessoires pour la maison ou des jouets pour enfants.

Le congélateur et l’armoire alimentaire sont également accessibles à celles qui vivent une situation de précarité financière et qui ont besoin d’un coup de pouce. De plus, nous avons pu découvrir la nouvelle salle polyvalente, qui sera adaptée aux besoins du Carrefour afin d’y tenir de nouvelles activités. Martine Mantha, l’une des coordonnatrices qui nous offrait la visite, en a aussi profité pour dévoiler le nouveau logo de l’organisme qui se compose d’un tournesol lumineux.

Les intervenantes du centre offrent aussi un service d’accompagnement qui permet aux femmes vulnérables ou plus fragiles, d’être accompagnées par une intervenante lors de rencontres potentiellement difficiles, par exemple avec des avocats ou la Direction de la protection de la jeunesse.

Selon le rapport annuel de l’organisme, ce service est en hausse et s’inscrit dans une action concrète pour briser l’isolement des femmes qui fréquentent le centre. Des activités créatives, d’art et d’artisanat, des déjeuners-jasette et des cafés-rencontres sont aussi offerts aux participantes, le tout suivant l’approche « par et pour les femmes».

L’espace invite d’ailleurs à la discussion avec sa grande table située directement à l’entrée du local et, tout naturellement, nous nous sommes réunies pour parler avec les femmes présentes.

Puisque la candidate aux élections Margaret Burnton était présente sur les lieux au même moment, nous avons eu une discussion animée sur la place des femmes en politique et sur les enjeux auxquels celles-ci doivent faire face.

La candidate nous a parlé de sa mère, qui était très impliquée en politique à une époque où les femmes étaient souvent reléguées au second rôle.

« Son exemple est pour elle une motivation et sa propre implication, une façon de lui rendre hommage », dit-elle.

Une autre participante plus âgée a rappelé que, bien que le droit de vote ait été accordé aux femmes en 1940, la première femme députée à l’Assemblée législative du Québec n’a été élue qu’une vingtaine d’années plus tard et que, jusque dans les années 1970, elles devaient demander à un homme de signer pour elles afin de pouvoir ouvrir un compte bancaire.

Le Carrefour des femmes s’implique aussi au niveau provincial en participant à des campagnes de sensibilisation aux différentes causes qui touchent les femmes et en appuyant les initiatives et les revendications collectives. La violence faite aux femmes est une cause particulièrement importante pour le carrefour. Un espace est dédié à la commémoration des victimes de féminicides sous le thème « Pas une de plus ».

Des affiches de la campagne « Le communautaire à boutte » ornent aussi les murs du centre. Cette campagne exige du gouvernement un financement récurrent et adéquat pour les organismes communautaires, afin que ceux-ci puissent poursuivre leur mission auprès de leur clientèle, ainsi que de meilleures conditions de travail pour le personnel.

Ces revendications pourront être portées auprès des candidats aux élections provinciales du 22 septembre lors d’une rencontre organisée par le Carrefour des femmes à la Villa Mont-Joie. Les femmes qui le souhaitent pourront y poser des questions et témoigner de leurs préoccupations aux aspirants députés, qui sont jusqu’ici, d’ailleurs, presque toutes des femmes.