En regardant le corridor actuellement étudié par Alto, on se rend compte que les citoyens qui seront le plus sûrement touchés par le passage de ce TGV sont les producteurs agricoles. Selon l’Union des producteurs agricoles (UPA) Outaouais-Laurentides, ces derniers sont inquiets.

Lors des consultations publiques d’Alto tenues à Brownsburg-Chatham le 29 janvier dernier, le maire de St-André-d’Argenteuil, Stephen Matthews, était sur place pour discuter avec les citoyens. Il est presqu’assuré que le TGV passera dans cette municipalité si l’on se fie au corridor actuellement étudié par l’entreprise.

« On est une municipalité très agricole, confirme le maire. Ça peut couper des terres en deux : pour un agriculteur, ça ne sera pas évident de se rendre sur une terre de l’autre côté de la voie ferrée. »

Même son de cloche du côté de l’UPA Outaouais-Laurentides qui avait un représentant aux consultations tenues à Brownsburg-Chatham. Son président, Stéphane Alary, confirme que l’inquiétude est grande.

« Ce qui nous inquiète est qu’Alto n’a pas à faire face à la réglementation de la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ), ni niveau du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE), affirme-t-il. On s’inquiète aussi parce que ce train peut changer drôlement la vie sur une ferme, surtout s’il la coupe en deux. Ça peut avoir un impact économique sur la ferme. »

Minimiser les impacts

Monsieur Alary souligne combien les agriculteurs risquent d’écoper avec ce projet sans vraiment obtenir de bénéfices en retour.

« Les gouvernements font la promotion de l’autonomie alimentaire et quand ils nous arrivent avec des projets comme ça, ce n’est pas l’agriculture qui va en sortir gagnante, illustre-t-il. Il n’y a pas vraiment de gain pour nous là-dedans, surtout si c’est un train qui transporte juste des passagers. Ça apporte plus de problématiques sans qu’il y ait du positif pour nous. »

Selon lui, il est difficile d’évaluer à combien un agriculteur pourrait être dédommagé dans le cas où le tracé final d’Alto passerait sur ses terres.

« C’est difficile d’évaluer à quelle hauteur on peut être compensé correctement. Ce sont des choses qui restent à être négociées mais il ne faut pas encore là tout de suite, dit-il. Pour l’instant, il y a de l’inquiétude et si le projet se réalise, on sera là pour minimiser les impacts. »

Du positif?

Autant le président de l’UPA Outaouais-Laurentides que le maire de St-André-d’Argenteuil indiquent qu’il y a au moins un peu de positif qui ressortent de ces consultations publiques. Pour Stéphane Alary, il sent qu’au moins, Alto écoute les préoccupations des cultivateurs.

« Nous, ce que l’on veut, c’est minimiser l’impact que ça peut avoir. Pour l’instant, ce n’est qu’un projet. Ce qui est positif, c’est qu’on est au moins consultés », mentionne-t-il.

Pour sa part, Stephen Matthews souligne que la construction de ce TGV pourrait avoir des retombées économiques directes sur la région au moment de sa construction et qu’Alto semble ouvert à travailler avec les milieux pour offrir du transport vers les grands centres où se situeront les gares.

« La construction du train sur une période de dix ans va permettre la création d’emplois ici mais ce qui est préoccupant, ce sont les enjeux qu’il y aura après, prévient-il cependant. J’ai parlé avec les gens d’Alto et ce qu’ils nous disent, c’est qu’il pourrait y avoir du transport vers Laval ou Montréal pour prendre le TGV mais aussi pour amener nos jeunes en ville pour leurs études post-secondaires. Ça pourrait aider. »

Le maire ajoute qu’il était important pour lui d’être présent à ces consultations pour prendre le pouls de ses citoyens.

« Je voulais être présent pour que si un de mes citoyens avaient des inquiétudes, je pourrais l’aider, confirme-t-il. C’est aussi réconfortant pour les citoyens de voir qu’on est là pour eux. Je veux également savoir quelles sont leurs préoccupations. C’est important que je puisse les partager avec qui de droit. »