L’ancienne gare de Calumet, à Grenville-sur-la-Rouge, connaîtra une nouvelle vie et une nouvelle vocation dès que le conseil municipal aura décidé de la meilleure utilisation à donner à ce bâtiment classé au patrimoine local.

La gare de Calumet, située au 169, rue Principale à Grenville-sur-la-Rouge, est fermée et condamnée depuis près de 50 ans, soit depuis que le dernier train de voyageurs y a fait halte.

« Le conseil municipal a décidé de la sauver, conformément à la volonté des habitants », a déclaré le maire Tom Arnold lors d’un entretien téléphonique le 9 octobre.

Le maire Arnold a présidé, le 30 septembre, une réunion d’information publique qui a rassemblé près d’une vingtaine d’habitants venus écouter une présentation d’Ecobâtiment sur les options possibles pour la restauration et la réaffectation de l’ancienne gare.

Le cabinet de conseil a examiné le site et l’histoire du bâtiment et a élaboré trois options possibles pour l’utilisation future de l’ancienne gare, située entre les rues Érable et Principale.

Une première option consisterait à transformer le bâtiment en bibliothèque municipale, avec un espace réservé à une section muséale.

La deuxième option consiste à aménager l’ancienne gare en centre de loisirs, de tourisme et de culture, comprenant notamment un petit café et un espace boutique.

La troisième option consiste à la rénover pour une utilisation commerciale, par exemple en petite épicerie, qui disposerait également d’un petit espace café, destiné aux habitants du village et aux touristes.

Plusieurs conseillers municipaux sont favorables à l’option d’une bibliothèque pour l’ancienne gare. Pour l’instant, a déclaré le maire Arnold, la municipalité souhaite avant tout obtenir un bail à long terme pour le bâtiment et le terrain auprès de Genesee & Wyoming, la société américaine qui est l’actuel propriétaire du bien.

Le maire Arnold a indiqué que la municipalité souhaitait que ce bail de 99 ans soit confirmé avant d’aller plus loin dans le projet de restauration et de réaménagement.

« C’est dans leur intérêt de nous laisser prendre le relais », a-t-il déclaré, ajoutant que, la gare étant désormais classée monument historique, la société ne peut ni la démolir ni vendre le terrain.

« Ce classement s’accompagne d’obligations de leur part », a-t-il précisé, soulignant que la société avait érigé une clôture autour du bâtiment pour des raisons de sécurité jusqu’à ce qu’un accord définitif soit conclu avec la municipalité.

Une fois les conditions convenues, le contrat de bail portera à la fois sur le bâtiment existant et sur le terrain sur lequel il se trouve, soit un acre et demi de terrain environnant.

Le maire Arnold a précisé que la municipalité devra déplacer le bâtiment de son emplacement actuel vers un autre site sur la propriété avant que les travaux de reconstruction et de rénovation puissent réellement commencer.

« Nous devons le retirer de leur emprise (celle de l’entreprise) », a-t-il déclaré, ajoutant que le contrat de bail définitif devrait être signé prochainement. « Les documents administratifs sont prêts depuis des mois. »

L’administration municipale étudie déjà les sources possibles de financement pour le projet de gare ferroviaire auprès des gouvernements supérieurs et d’autres organismes.

Le maire Arnold a souligné que la restauration de la gare de Calumet revêtait une importance particulière pour Grenville-sur-la-Rouge, car elle constitue une source de fierté pour la ville.

« Elle fait partie de notre patrimoine », a-t-il déclaré. « C’est également l’un des derniers bâtiments ferroviaires de ce type particulier. »

Histoire de la gare
La gare de Calumet a été construite en 1877 dans le cadre du réseau ferroviaire Québec, Montréal, Ottawa et Occidental (QMO&O). Ce bâtiment d’un étage, doté d’un toit à pignon, servait de plaque tournante régionale pour relier les bateaux à vapeur naviguant sur la rivière des Outaouais aux trains à destination de Montréal.

Le Chemin de fer Canadien Pacifique a racheté la ligne en 1882 dans le cadre du projet ferroviaire transnational du Canada.

Le service voyageurs desservant la gare de Calumet a cessé au début des années 1980. Des trains de marchandises circulent toujours sur cette ligne, exploités par la division Québec-Gatineau de la société Genesee & Wyoming, mais ils ne s’arrêtent pas à la gare de Calumet.