Enfin, dirons certains! Après près de 90 ans d’existence, le Musée régional d’Argenteuil (MRA) est désormais reconnu comme une institution muséale agréée par le gouvernement provincial. Ceci ouvre la porte au Musée pour l’obtention de nouvelles subventions qui lui permettront de mener à bien divers projets.

« Une journée fantastique! » C’est dans ces mots que Luc Lépine, président du Musée régional d’Argenteuil, résume l’annonce de l’obtention de l’agrément par son organisation.

« On est le deuxième plus vieux musée privé du Québec, rappelle ce dernier. On est privé car on n’avait pas de soutien gouvernemental : ce sont des bénévoles de la communauté qui ont mis sur pied ce musée et qui l’ont tenu à bout de bras. Et là, on vient d’obtenir cette reconnaissance [gouvernementale]. Mon cœur déborde de joie! »

Dans les faits, l’obtention du sceau d’agrément muséal par le MRA, qui est valide pour cinq ans, le rend admissible à certains services et programmes d’aide financière du gouvernement provincial tout en lui permettant de gagner en crédibilité auprès de partenaires privés. Québec reconnaît par ailleurs que le Musée en est un de qualité.

« C’est un sceau de qualité, ça reconnaît la professionnalisation de notre musée, explique Robert Simard, directeur général du MRA. Ça nous ouvre les portes à un renouvellement de nos expositions, à des subventions de la part des paliers de gouvernement… L’avenir devient beaucoup plus radieux pour notre musée. »

Monsieur Simard indique que le Musée a déjà certains projets en tête suite à l’obtention de cet agrément. Bien sûr, l’obtention de nouvelles subventions est dans les cartons afin de créer un espace dans le musée pour faire un garde-robe virtuel des quelques centaines de vêtements d’époque que possède l’institution et qui sont actuellement entreposés faute d’espace pour être exposés.

« Ça mettrait en valeur la grande collection de vêtements du musée, indique monsieur Simard. Ça serait un espace interactif et virtuel. »

Projet de longue haleine

L’obtention de l’agrément muséal par le MRA aurait pu se faire plus rapidement mais différents facteurs sont entrés en ligne de compte. D’abord, il faut savoir que le ministère de la Culture et des Communications du Québec ouvre des périodes de candidature pour l’obtention de cet agrément mais cela ne se fait pas chaque année. D’ailleurs, il n’y a pas eu d’appel de dossiers pendant une vingtaine d’années dans ce domaine.

C’est en 2018 que le ministère a tenu un premier appel de dossiers après cette pause de deux décennies. Le MRA s’est attelé à préparer un dossier mais au printemps 2019, à la veille de déposer celui-ci, les inondations ont lourdement affecté le bâtiment où il logeait, la Caserne de Carillon, ce qui a empêché le dépôt de la candidature.

Il aura fallu attendre la réouverture de l’appel de dossiers cette année pour que le Musée puisse finalement déposer le sien, une version remaniée de celui de 2018. Outre le MRA, seules quatre autres institutions muséales à travers le Québec ont obtenu leur agrément suite à cet appel de candidatures.

Monsieur Simard, en tant que directeur général du Musée, a d’ailleurs tenu à rendre hommage à ses deux prédécesseurs, Lyne St-Jacques et Jean-Christophe St. James, qui ont travaillé sur ce dossier au fil des ans. On a aussi tenu à remercier la municipalité de St-André-d’Argenteuil et la MRC d’Argenteuil pour leur appui au Musée à travers les années.

« Je suis très fier de l’agrément que le Musée a reçu. Ce fut un travail de très longue haleine, a d’ailleurs mentionné Bernard Bigras-Denis, préfet de la MRC d’Argenteuil. C’est une belle étape pour notre communauté et pour la suite des choses. La MRC va continuer à vous appuyer. »

Par ailleurs, deux grandes activités auront lieu par le Musée au cours des prochains mois. Il y aura d’abord le retour de la Fête champêtre, le 23 août, sur le terrain du Musée (163, route du Long-Sault, Saint-André-d’Argenteuil). La programmation de cet événement sera dévoilée un peu plus tard.

Il y aura ensuite le retour de la Soirée casino, le 3 octobre prochain, au sous-sol de l’église St-André-Apôtre (1, route des Seigneurs, St-André-d’Argenteuil), dès 19h. Encore une fois, l’événement se déroulera sous le thème des années folles et servira à amasser des fonds pour le MRA. Les billets sont d’ailleurs déjà en vente sur le site du Musée que l’on peut visiter au www.museeargenteuil.ca.