Lachute avait des airs de ville de musique country le 4 juillet dernier et ce n’était pas pour souligner la fête nationale américaine. Plus de 3000 personnes ont assisté au spectacle d’anniversaire de l’Exposition agricole de Lachute qui mettait en vedette Matt Lang et The Reklaws, ces derniers ayant littéralement volé la vedette de la soirée.
Pour souligner le 200e anniversaire de l’Expo Lachute, les organisateurs voulaient faire un événement spécial qui resterait gravé dans les mémoires et c’est ce qu’ils ont réussi à faire selon eux. Si Matt Lang était déjà très connu du public, The Reklaws a visiblement fait écarquillé les yeux de plusieurs avec leur musique festive dans une version tirant un peu plus vers la pop que ce que l’on entend normalement sur leurs albums.
« On est plus satisfait que ce que l’on aurait pu imaginer!, admet Scott Lees, directeur général de l’Expo Lachute. On n’aurait jamais pensé qu’il y aurait autant de gens et visiblement, ils étaient contents avec les artistes qu’on avait invités. Je ne pensais pas que les gens du Québec connaîtraient les Reklaws mais le public les a visiblement beaucoup aimé, j’ai eu beaucoup de commentaires en ce sens. »
Avec plus de 3000 billets vendus, monsieur Lees se dit satisfait de la réponse du public et laisse la porte ouverte à ce qu’un autre spectacle du genre ait lieu l’an prochain.
« On veut faire quelque chose encore, on a eu trop de commentaires positifs, dit-il. Même pour les feux d’artifice à la fin du spectacle, on a eu beaucoup de bons commentaires. »
Monsieur Lees indique cependant qu’il aimerait que la communauté économique de la région embarque dans un éventuel retour du spectacle l’an prochain avec une plus grande présence de commanditaires pour éviter que l’organisation ne fasse un déficit trop important.
« On ne ferme pas la porte à ce que ça revienne l’an prochain, lance-t-il. Quand quelque chose marche bien et que les gens aiment ça, je vais faire tout ce que je peux pour que ça se poursuive. »
Au moment où vous lirez ces lignes, la 200e Exposition agricole de Lachute se déroule présentement et ce, jusqu’au 13 juillet. Toute la programmation est disponible sur le site web expolachutefair.com.
De St-Colomban à Nashville
Si Matt Lang et The Reklaws étaient les têtes d’affiche de ce spectacle, il ne faudrait surtout pas passer sous silence la performance de celle qui a assuré la première partie de cette soirée, Justine Blanchet. Originaire de St-Colomban, la chanteuse s’est exilée dans la capitale mondiale du country, Nashville, il y a maintenant quatre ans pour faire carrière. Sa prestation à Lachute le 4 juillet dernier était probablement l’un des spectacles les plus importants auquel elle aura participé à être aussi proche de la maison.
Ironiquement, la chanteuse admet qu’elle ne connaissait pas l’existence de l’Expo Lachute avant cette année même si elle a grandi à quelques kilomètres du site. Ce sont ses parents qui, l’an dernier, ont croisé Scott Lees et lui ont parlé de sa carrière.
« Ça fait longtemps que je fais du country et de voir qu’il y a encore des événements qui s’intéressent aux chanteurs québécois, c’est plaisant, dit-elle. Ça fait dix ans que je connais Matt [Lang], j’ai déjà fait sa première partie. J’ai aussi déjà fait une fois la première partie des Reklaws il y a six ans. C’est ça qui est bien avec ce spectacle : c’est proche de chez moi et je le fais avec des amis en plus de pouvoir me faire connaître au Québec. »
C’est en 2021, à l’âge de 19 ans, que Justine Blanchet quitte St-Colomban pour Nashville afin de tenter de percer le milieu de la musique country. Celle qui aura bientôt 24 ans y réside désormais de façon permanente depuis deux ans. Parallèlement, elle a complété à distance un baccalauréat en communications et marketing de l’Université Athabasca, ce qui lui a bien servi pour se garder occuper pendant la pandémie alors qu’elle a lancé sa propre agence marketing.
« J’ai encore besoin d’un GPS pour me déplacer dans la ville parce que c’est gros mais je connais bien la place, mentionne-t-elle, elle qui s’est déjà produite au mythique Bluebird Cafe. Là-bas, il n’y a que le country comme musique et les gens viennent de partout pour pouvoir apporter leur touche à l’industrie. »
La musique country, la jeune Justine en entendait beaucoup à la maison alors que sa mère en chantait. C’est cependant un drame qui l’a poussée à elle-même devenir chanteuse alors qu’à 12 ans, elle a subi une péritonite (rupture d’appendicite) jumelée à des complications qui ont menacé sa vie. Elle s’en est cependant bien tirée.
« Je me disais que j’avais eu une deuxième chance, qu’il fallait que j’en profite. Je me suis donc dit que j’allais devenir chanteuse… d’opéra!, raconte-t-elle. J’étais bonne à imiter le son mais je ne savais pas ce que je chantais en italien! Même si j’ai gagné des compétitions, après trois ans, j’ai décidé de passer à autre chose. »
Et ce autre chose fut le country, une musique qu’elle juge plus terre-à-terre et portant des valeurs qui lui sont proches. Après son déménagement à Nashville, elle a lancé son premier mini-album (un Extended Play dans le jargon) en 2023, avec le producteur de Matt Lang justement. Elle indique qu’elle aimerait bien lancer un album complet éventuellement.
« J’ai assez de matériel mais il faudrait que j’en fasse d’autres. Avec le temps, je me rends compte que certaines compositions ne sont pas assez bonnes, admet-elle. J’ai un catalogue très large mais je n’ai pas l’argent pour pouvoir sortir toutes ces chansons en album. Mais j’aimerais ça un jour aller chez un éditeur pour enregistrer un album ou voir un autre artiste endisquer une de mes compositions. Il y en a un de l’ouest canadien qui l’a fait avec une chanson qu’on avait écrite ensemble. »
En attendant, Justine Blanchet travaille sur une chanson de Noël (country, évidemment) qui devrait sortir en novembre. On peut suivre les activités de Justine en visitant son site web au justineblanchet.com.
