Tout au long de 2026, le Village de Grenville va souligner son 150e anniversaire de fondation. Si d’autres activités auront lieu plus tard cette année, la grande soirée d’anniversaire du 21 mars dernier, qui s’est déroulée sous le thème des Années folles, a permis aux Grenvillois de se réunir dans la bonne humeur.
C’est le 16 décembre 1875 que le Village de Grenville a été officiellement fondé. Cependant, l’endroit était déjà habité depuis longtemps alors que le Canton de Grenville avait été proclamé en 1808 et qu’au moment de sa fondation en 1875, le Village comptait déjà plus d’un millier de citoyens, selon la Commission de toponymie du Québec.
Autant le Canton que le Village de Grenville ont été nommés en l’honneur de George Grenville (1712-1770), homme politique qui a été premier ministre britannique de 1763 à 1765. Il faisait également partie du gouvernement de Grande-Bretagne au moment de la Guerre de Sept Ans (1756-1763), qui a mené à la conquête de la Nouvelle-France.
Le Village de Grenville a connu la prospérité en raison de sa localisation, à la tête des rapides du Long-Sault. Dès 1919, la Royal Staff Corps de Grande-Bretagne entament les travaux de construction d’une série de canaux le long des rapides, entre Carillon et Grenville, afin de permettre le passage de bateaux entre Montréal et Bytown, devenue Ottawa. Il faudra attendre 1834 pour que les travaux soient complétés.
Vingt ans plus tard, afin d’accélérer le voyage des passagers et des marchandises, on met en service l’une des premières lignes de chemin de fer du Canada, entre Grenville et Carillon, afin de contourner les canaux. Ce train restera en fonction jusqu’en 1910 avant d’être démantelé.
Aujourd’hui, les canaux ont en partie disparus sous le cours de la rivière des Outaouais en raison de la construction de la centrale de Carillon au début des années 1960. Cependant, Grenville continue d’être une plaque tournante économique alors qu’on y retrouve le seul pont enjambant la rivière des Outaouais entre Montréal et Ottawa.
L’esprit du village
La soirée du 21 mars se déroulait à la salle communautaire de la municipalité sous le thème Gatsby, sous les Années folles. Selon Pierre Thauvette, cette thématique évoquent la fête et la joie de vivre, deux éléments qui caractérisent esprit du Village de Grenville.
« 150 ans d’histoire, de souvenirs et de solidarité nous réunissent ce soir, a-t-il déclaré à la foule rassemblée pour l’occasion. Depuis les premiers pionniers aux familles qui continuent à faire vivre notre communauté, notre village s’est construit grâce à l’engagement et la générosité des gens. »
Ce sont 172 personnes qui ont pris part à cette soirée d’anniversaire, soit près de 9 % des 1896 citoyens que compte aujourd’hui la municipalité, comme l’a fait remarqué l’animateur de l’événement. Des représentants de Grenville-sur-la-Rouge, Harrington et Lachute étaient aussi de la partie.
« Je suis très content et enchanté de voir tout le monde qui est ici ce soir », a indiqué monsieur Thauvette en entrevue à L’Argenteuil.
Le maire mentionne que cette célébration démontre la fierté des Grenvillois et Grenvilloises pour leur village. D’ailleurs, il croit que ce qui rend si fiers ses citoyens est un ensemble d’éléments.
« Je me fais souvent dire que la ville est propre, que les employés municipaux sont accueillants, on a de belles pistes cyclables le long du canal… C’est un ensemble de choses. »
Monsieur Thauvette indique que plusieurs autres activités auront lieu cette année pour souligner ce 150e anniversaire. Il y aura notamment la Fête de la pêche le 7 juin prochain, les célébrations de la St-Jean-Baptiste le 24 juin et le festival Grenville en fête le 22 août, entre autres.
Le 4 juillet, au parc Desforges, devait se dérouler une Journée champêtre avec souper méchoui. Le maire indique que la municipalité est actuellement en questionnement quant à ce qui sera finalement au menu du souper.
« On ne sait plus si on va faire un méchoui ou autre chose, confirme-t-il. Aujourd’hui, tout coûte plus cher et si on veut que les familles participent, on regardent peut-être pour offrir des hot-dogs à 50 sous à la place. On va regarder ça d’ici le 4 juillet. »
Il ajoute que deux autres activités sont à venir, dont une exposition d’anciennes voitures en juin sur le bord du canal.
On peut consulter la programmation complète du 150e anniversaire de Grenville en visitant le site web de la municipalité au grenville.ca.
