Comme mentionné précédemment dans nos pages, c’est du 16 au 19 avril que se déroulait la Coupe Chevrolet, championnat provincial des catégories double lettre au hockey mineur. Brownsburg-Chatham était l’hôte du tournoi dans la classe M18 AA, une fierté pour la municipalité et les responsable du hockey mineur de la région.
On se rappellera que la région de Laurentides-Lanaudière avait accueilli la Coupe Chevrolet l’an dernier, avec Lachute qui agissait comme ville hôtesse pour le tournoi de la classe M13 AAA. L’événement changeant de région chaque année, il aurait fallu normalement attendre près d’une décennie avant que l’événement ne revienne dans le secteur.
Or, la région hôtesse de cette année, le Lac-St-Louis, comptait des milieux hôtes à Montréal où une grève des cols bleus a présentement lieu, paralysant les arénas. Hockey Québec a approché Hockey Laurentides-Lanaudière pour accueillir trois catégories affectées par cette grève et l’instance régionale a choisi l’aréna Gilles-Lupien de Brownsburg-Chatham pour accueillir la classe M18 AA.
Pour Kevin Proulx, responsable des relations avec les équipes dans le cadre de ce tournoi et directeur au sein de l’Association de hockey mineur de Lachute (AHML), ce choix de Hockey Laurentides-Lanaudière est le résultat du boulot colossal fait par les bénévoles de l’AHML.
« Les gens parlent de nous dans la région, lance-t-il. Quand la Coupe Chevrolet revient et qu’on t’offre de l’accueillir, c’est un signe que l’on fait un bon travail. Les équipes sont bien reçues et tout se déroule super bien! »
Mais le fait que l’aréna Gilles-Lupien ait subi des travaux de rénovation majeurs juste avant cette saison a aussi joué dans la balance.
« On aurait possiblement pas pu accueillir cet événement [sans les rénovations], confirme Pierre Baril, maire suppléant de la Ville de Brownsburg-Chatham. On est assez fiers de pouvoir recevoir un peu tout le monde. Selon les commentaires que j’ai eus, les gens sont un peu étonnés, bien épatés et surtout, très contents pour nous. »
C’est le cas de Sylvain Bigras, président de Hockey Laurentides-Lanaudière. Celui-ci a redécouvert un aréna entièrement transformé.
« Quand je suis entré ici, j’étais tout excité!, admet-il. La dernière fois que j’étais venu ici, c’était en tant que joueur! C’est un bel aréna, un beau clin d’œil à Gilles Lupien. »
Kevin Proulx confirme avoir entendu des commentaires similaires de la part des parents et des joueurs au cours de l’événement
« Il y a beaucoup de gens qui étaient déjà venus ici dans le cadre du Tournoi provincial M11 Jérémie-Paradis. Quand ils ont su qu’ils venaient jouer à l’aréna Gilles-Lupien, c’était le chaos pour eux, explique-t-il. Mais une fois sur les lieux, ils ont pu constater qu’il y avait eu du changement et que c’est presque un nouvel aréna! »
Rayonner
La Coupe Chevrolet qui avait lieu à Brownsburg-Chatham mettait aux prises 16 équipes de chacune des régions de la province, de la Côte-Nord à l’Abitibi en passant par Québec et l’Estrie. Selon monsieur Proulx, le calibre de jeu était impressionnant.
« Ce sont des matchs serrés, on a eu quelques prolongations, dit-il. Ça paraît que ce sont les meilleures équipes au Québec, elles sont là pour jouer au hockey. »
Malheureusement, les matchs de demi-finale et la finale, qui ont eu lieu le 19 avril, ont été déplacés vers l’aréna Jean-Laurin de Mirabel en raison de la plus grande capacité de cet aréna à accueillir des spectateurs comparativement à Gilles-Lupien. D’ailleurs, Pierre Baril confirme que la prochaine étape des travaux de rénovation de l’aréna concernera justement les estrades, avec une annonce en ce sens sous peu.
« C’était important que la communauté reprenne son aréna, investisse dedans et soit fière de celui-ci et de sa ville, lance-t-il. C’est une belle vitrine pour nous. Ça permet de faire connaître notre communauté. Les hôtels de la région sont pleins, autant au Microtel qu’au Lac-Carling. Ça nous permet de rayonner. »
Ce sont finalement les représentants de la région de Laurentides-Lanaudière, l’Armada Jr de Blainville, qui a remporté les grands honneurs de la classe M18 AA.
Deux équipes de Lachute-Mirabel, les Stars de la classe M18 BB et les Concordes de la classe M13 BB, participaient à la Coupe Chevrolet dans leur catégorie respective. Assurées de jouer trois parties chacune, les deux formations ont cependant subi l’élimination après leur troisième match.
