Le Défi Coureur des bois était de retour pour une nouvelle édition du Parc nature du Lac-Beattie de Gore le 23 août dernier. Après le succès de l’événement l’an dernier, la première à s’être tenue sous une nouvelle formule, l’activité a attiré encore plus de participants en 2025 alors que l’on prévoit déjà des nouveautés pour 2026.

Petit retour en arrière : c’est en juillet 2010 qu’a eu lieu la toute première édition du Défi Coureur des bois à Gore qui comprenait alors huit kilomètres de course, majoritairement en sentiers forestiers, et 500 mètres de nage dans le lac Beattie et ce, à partir du parc municipal.

Après une pause de quelques années causée par la pandémie, l’événement est réapparu l’an dernier mais cette fois, tout se faisait dans les sentiers du Parc nature du Lac-Beattie, le volet natation ayant été écarté. Au lieu d’une seule distance, les coureurs peuvent désormais choisir l’un des tracés d’une longueur d’un à 20 kilomètres.

Après une première édition réussie, l’événement semble avoir gagné en popularité alors que ce sont 185 coureurs qui ont tenté de dompter les sentiers cette année.

« Pour la distance du 1 kilomètre, on a deux fois plus d’enfants d’inscrits, annonce fièrement Julie Boyer, directrice générale du Canton de Gore qui organise la course. L’an dernier, on a livré la marchandise et beaucoup de gens qui sont venus l’an dernier sont revenus cette année. Ces derniers ont emmené des amis et le bouche-à-oreille fait son œuvre. »

Madame Boyer confirme avoir déjà des idées pour la prochaine édition de l’événement, notamment l’ajout d’une distance de plus de 40 kilomètres, soit l’équivalent d’un marathon.

« C’est notre objectif pour l’an prochain, dit-elle. On est en train de développer de nouveaux sentiers au nord du lac et on voudrait les intégrer à la course pour une distance de 35 ou 40 kilomètres. »

Du même souffle, elle indique que, grâce à une subvention provinciale en provenance du Programme de développement de l’offre touristique des parcs régionaux, une passerelle sera construite au-dessus du ruisseau Williams ainsi qu’un belvédère au nord du barrage Jean-Marchand. La rive nord du lac Beattie pourra ainsi être accessible aux visiteurs.

De plus, madame Boyer ajoute qu’Athlétisme Québec devrait sanctionner l’événement dès l’an prochain, ce qui lui donnera accès à de nouvelles subventions.

Participation locale

Le Défi Coureur des bois de Gore semble connaître du succès auprès des coureurs de l’extérieur de la région, alors que plusieurs participants venaient de différentes régions du Québec, notamment de Rimouski. Un des coureurs venait même de Saskatoon, en Saskatchewan!

Cependant, la participation locale était aussi très forte, pour le plus grand plaisir des organisateurs. « On est content car il y a beaucoup de gens de Gore qui participent, lance Julie Boyer. C’est ce que l’on voulait car c’est pour eux d’abord que l’on organise ça. »

Gabriel Matteau est justement un résident saisonnier de Gore, lui qui réside normalement à Montréal. Il en était à sa seconde participation à l’événement, après avoir couru la distance de 3 kilomètres l’an dernier avec sa petite-fille de 7 ans. Cette année, c’est à la distance de 10 kilomètres qu’il s’est attaqué seul.

« Je cours normalement dans la rue et ce n’est vraiment pas la même ‘game’, constate-t-il. J’ai fait quelques demi-marathons mais entre ça et le dix kilomètres dans le bois, c’est ce dernier qui est beaucoup plus exigeant. Il faut toujours que tu restes concentré pour éviter les roches et les racines. C’est passé proche quelques fois que je me torde une cheville! Le dénivelé comme ici est aussi plus rare dans une rue. »

De son côté, Steve Vallée connaît bien les sentiers du Parc nature du Lac-Beattie : il vient s’y entraîner régulièrement depuis qu’il a déménagé dans le secteur St-Philippe de Brownsburg-Chatham, il y a environ un an.

« Je fais des fois des courses comme celle-ci de 50, 60 kilomètres. Le lac Beattie est mon terrain de jeu préféré pour m’entraîner, dit celui qui a dû se contenter de faire la course de 20 kilomètres. C’est parfait comme distance pour tester sa forme. »

Il s’agissait de sa première participation à l’événement, lui qui l’a manqué l’an dernier, mais il croit que celui-ci est déjà un incontournable pour la région. « C’est tout prêt et c’est géré localement mais professionnellement, dit-il. Les sentiers étaient ‘nickel’, c’est vraiment bien. »

Monsieur Vallée compte bien revenir l’an prochain, tout comme Gabriel Matteau. « Je vais probablement revenir l’an prochain et essayer de faire le 20 kilomètres, dit ce dernier. C’est rare que je cours dans le bois pour la simple et bonne raison que j’ai peur de croiser un ours en étant seul. Mais en groupe, je me dis que ce sont les autres qui risquent de se faire manger avant moi! »

Pour plus d’informations concernant le Défi Coureur des bois et le Parc nature du Lac-Beattie, visitez le cantondegore.qc.ca, sous l’onglet « Parc du Lac Beattie ».