Pour la première fois depuis 2023, une équipe des Stars a remporté l’un des tournois de hockey de Lachute. L’équipe de classe M18 A a en effet dominé la finale du 18 janvier pour être couronnée championne de la compétition.
Cette 47e édition du Tournoi national M18 de Lachute et cette 7e édition du Tournoi provincial M11 Jérémie-Paradis se sont conclues dimanche dernier avec la présentation des finales dans les classes AA, A et C. Si les Stars M11 C ont dû s’avouer vaincus dans la finale de leur catégorie (voir autre texte), leurs confrères plus âgés n’ont pas manqué leur chance.
Pourtant, l’équipe dirigée par l’entraîneur-chef Lou Simard avait débuté le tournoi sur une note qui pouvait laisser présager au pire. Les Stars avaient en effet difficilement soutiré un verdict nul de 3-3 aux Lions-2 de St-Jérôme dans leur premier match de la compétition, soulevant des questions quant à la possibilité même de l’équipe d’accéder au second tour.
Visiblement, l’équipe s’est ressaisie pour remporter ses deux matchs suivants par des pointages sans appel de 6-3 et 7-0, ce qui lui fut suffisant pour accéder à un match de demi-finale. Face aux Condors de l’école secondaire privée St-Jean-Eudes de Québec, les favoris locaux n’ont presque rien donné aux visiteurs qui ont passé la majeure partie de la rencontre à se défendre. Marque finale de 4-1 pour les Stars avec un billet pour le match de championnat du tournoi.
Match défensif
Leurs adversaires lors de cet ultime affrontement, les Guerriers de Gatineau, n’avaient accordé que trois maigres buts en quatre rencontres dans la compétition à ce moment. Dans sa ligue locale, cette équipe n’a remporté qu’une seule rencontre mais n’avait alloué que 14 buts en dix parties. On pouvait donc s’attendre à un match très défensif de leur part et c’est ce à quoi on a eu droit lors des deux premières périodes.
Les Guerriers ne faisaient que se défendre lors de cette finale, les Stars exerçant une pression continue sur les joueurs adverses et exécutant des jeux de passe donnant le tournis aux Guerriers. Cependant, le cerbère gatinois a bloqué tous les tirs dirigés contre lui, souvent venus de l’extérieur de l’enclave, lors des deux premières périodes.
Il faudra attendre un rebond chanceux pour que les Stars s’inscrivent enfin au pointage en début de troisième période. Une passe transversale de Hugo Ipperciel fut bloquée accidentellement dans l’enclave par Charles Laberge qui n’a eu qu’à pousser le disque dans la cage vide alors que le gardien était pris hors position.
Deux minutes plus tard, un superbe jeu de passe des Stars a permis à Raphaël Parizeau de se retrouver seul devant le gardien qu’il a déjoué pour jeter la frénésie dans les estrades de l’aréna Kevin-Lowe/Pierre-Pagé, bondées de partisans des Stars pour l’occasion. Hugo Ipperciel a mis le dernier clou dans le cercueil des Guerriers avec un but dans un filet désert et confirmer la victoire de 3-0 de son équipe.
Il s’agissait de la première victoire d’une équipe lachutoise dans les tournois locaux depuis 2023 et la première victoire d’une formation M18 depuis 2015.
Émotions
L’entraîneur-chef Lou Simard explique que c’est probablement la résilience de son équipe qui lui a permis de décrocher le titre de championne du tournoi après un premier match qui soulevait quelques interrogations.
« On a tellement un beau groupe! Je suis vraiment fier d’eux!, a-t-il lancé quelques minutes après la fin du match. C’est un rêve de ti-cul pour moi de gagner ce tournoi : j’y ai participé trois fois comme joueur et c’est ma quatrième fois en tant qu’entraîneur mais c’est ma première victoire. Quelle beau groupe! »
De son côté, Raphaël Gauthier a reçu le titre de joueur du match pour les Stars dans cette finale. Avec quelques-uns de ses coéquipiers, il avait fait partie de l’équipe M18 A qui s’était inclinée en finale lors de ce même tournoi l’an dernier.
« L’an dernier, on est passé proche, ça nous a fait ch…, a-t-il déclaré. Je suis très émotif car c’est ma dernière année dans le M18. Je voulais gagner et cette année, on savait que c’était à nous. »
Trophée Jérémie-Paradis
On ne peut passer sous silence la performance du capitaine des Stars Hugo Ipperciel lors de ce tournoi. Avec son équipe M18 A, il a inscrit pas moins de 13 buts et cinq mentions d’aide en seulement cinq matchs, dont une performance de cinq buts et une aide uniquement dans la troisième période du match du 16 janvier dernier.
Or, il a également disputé les quatre parties des Stars de Lachute-Mirabel de la classe M18 BB la semaine précédente en tant que joueur affilié, étant même le meilleur marqueur de cette équipe avec quatre buts et deux mentions d’aide. Il a aussi reçu un titre de joueur du match dans chacun des deux catégories. Au terme du tournoi, il a reçu le trophée Jérémie-Paradis, remis par la fondation du même nom à un joueur lachutois qui se démarque par son intensité et son esprit d’équipe.
« Ça été une recommandations des entraîneurs. Hugo a beaucoup changé lors des deux dernières saisons. Il est devenu un joueur d’équipe, très positif et il a le talent! », a indiqué Mélanie Ladouceur, représentante de la Fondation Jérémie-Paradis, à propos de ce choix.
Le principal intéressé indique vouloir rester humble devant ces extraordinaires performances. « Je ne suis pas un gars qui se vante beaucoup dans la vie, j’ai juste fait le plus que je pouvais : donner mon 100 % à chaque partie. Je ne pouvais pas faire mieux, a-t-il avoué. [Ce trophée] représente beaucoup pour moi. C’est une famille très importante pour notre équipe. Je n’ai pas les mots. »
« C’est mon dernier tournoi et en tant que capitaine, j’ai donné tout ce que je pouvais! »
