Le premier des trois dirigeants du gang criminalisé SBJ, Mathieu Berthiaume, a écopé de 14 ans de prison au Palais de justice de St-Jérôme le 15 juillet. Rappelons qu’avec ses complices, Berthiaume a été au cœur de la vague d’incendies criminels qui a déferlé sur la MRC d’Argenteuil à l’hiver 2024.
Berthiaume a plaidé coupable à une longue série d’accusations allant de vol qualifié à tentative de meurtre en passant par déchargement d’arme à feu. Le juge Michel Bellehumeur a entériné la suggestion de la Couronne de le condamner à 14 ans de prison.
Selon La Presse, un autre dirigeant du gang SBJ, Maxime Séguin, devrait lui aussi plaider coupable dans les prochains jours aux accusations qui ont été portées contre lui.
Le gang SBJ est nommé selon la première lettre des noms de famille de ses dirigeants. Outre Séguin et Berthiaume, Dominic Jarry serait le troisième dirigeants du gang qui a été arrêté en même temps que ses confrères le 9 mai 2024. Trois autres complices avaient aussi arrêtés ce jour-là.
Incendies, invasion de domicile, coups de feu
Tout porte à croire que la hausse des crimes qu’Argenteuil a connue entre janvier et mai 2024 aurait été liée à un conflit pour le contrôle de la vente de stupéfiants dans la MRC. Le conflit aurait opposé le Hells Angels de St-André-d’Argenteuil Daniel-André Giroux, maître du territoire, et le gang local SBJ et s’inscrivait dans un conflit plus large de rébellion des gangs contre les motards à l’échelle de la province.
Rappelons qu’à partir de février 2024, une vague d’incendies criminels a eu lieu sur le territoire d’Argenteuil, majoritairement à Lachute. Pas moins de 13 véhicules ont été la proie des flammes mais pas seulement : une cabane de pêche et un bâtiment de ferme ont aussi été détruits par le feu en un peu plus de deux heures d’intervalle à St-André-d’Argenteuil le 17 février.
Par la suite, différents incidents où des coups de feu ont été tirés en direction de résidences ont eu lieu entre les mois de mars et de mai sur le territoire d’Argenteuil et même à Hawkesbury. L’arrestation des membres du SBJ le 9 mai 2024 a immédiatement calmé le climat délétère qui régnait sur la région.
Cependant, les actions du gang ne se seraient pas limitées à la MRC d’Argenteuil. Berthiaume et Séguin aurait aussi pris part à des invasions de domicile à Compton et Waterville, en Estrie, en janvier et février 2024. Plus de 23 chefs d’accusation avaient été déposés contre eux concernant trois événements dans ces municipalités, notamment de séquestration. Ils auraient aussi utilisé une arme créée à l’aide d’une imprimante 3D selon La Tribune de Sherbrooke.
